La Asociación Americana de Psiquiatría
elabora un Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales,
editado por Masson. En el DSM-III (1980) se cambia el nombre de Reacción
Hipercinética de la Infancia a Trastorno por Déficit de Atención (con o sin
Hiperactividad) (TDA con H, TDA sin H), poniendo más énfasis en la
inatención y la impulsividad.
Desde el DSM-IV (1994) el síndrome se
llama TDAH, y hay tres tipos (combinado, inatento e hiperactivo-impulsivo).
Según el DSM-IV la característica esencial del trastorno por déficit de
atención con hiperactividad es un patrón persistente de desatención y/o
hiperactividad-impulsividad, que es más frecuente y grave que el observado
habitualmente en sujetos de un nivel de desarrollo similar.